"Цветы зла" стали одним из наиболее влиятельных и скандальных литературных произведений XIX века. Книга состоит из нескольких разделов, в которых Бодлер исследует темы меланхолии, смерти, любви, разлуки, порока и искушения. Его поэтический стиль отличается глубокой эмоциональностью, мрачной атмосферой и использованием смелых и провокационных образов и мотивов. Однако из-за своей откровенности и вызывающего содержания книга стала объектом судебных разбирательств и цензуры. Генеральный прокурор Франции обвинил «Цветы зла» в том, что они бросают вызов законам, защищающим религию и нравственность. Стихотворения «Отречение Святого Петра», «Авель и Каин», «Литании Сатане», «Вино убийцы...» были названы сплошным богохульством. Некоторые стихотворения были признаны оскорбительными для моральных норм и церкви. В результате из первого издания было удалено шесть стихотворений, и книга была переиздана в 1861 году. Несмотря на контроверсии, "Цветы зла" считаются одним из величайших произведений французской литературы. Они оказали значительное влияние на развитие символизма и модернизма в поэзии и искусстве в целом.